Les éléments à considérer avant de choisir un fournisseur de palettes

Pour le profane, les palettes ressemblent à de la marchandise : Une palette est une palette. Mais les professionnels de la logistique ou des opérations en magasin savent que la réalité et bien différente. Les palettes sont importantes : Elles protègent vos produits ou les matériaux bruts durant l’expédition, elles peuvent retenir vos envois à la frontière si elles ne portent pas les bonnes étiquettes de certification et elles peuvent améliorer l’efficacité dans votre système d’expédition ou lui nuire complètement.

Lorsque vous le considérez sous cet angle, le choix d’un fournisseur de palettes est une décision importante qui mérite autant d’attention que les achats visibles (comme les produits que vous placez sur les étagères de votre magasin).

Une palette n’est plus simplement qu’une palette

Le commerce international a évolué et s’est diversifié, il en va de même avec l’industrie des palettes. Les palettes utilisées dans les envois internationaux doivent respecter les directives de la norme NIMP 15, qui exigent un traitement afin d’empêcher les espèces végétales et d’insectes nuisibles de traverser les frontières. Certaines entreprises ont besoin de palettes qui peuvent être intégrées aux processus automatisés de leurs entrepôts. Et certaines entreprises ont besoin des palettes en bois standard utilisées dans l’industrie depuis des années.

Voilà pourquoi vous ne voulez pas un fournisseur qui vend des palettes; vous voulez un partenaire qui peut vous offrir une solution de palettes complète, une entreprise qui connaît l’industrie en profondeur et qui comprend vos activités.

Vous voulez une entreprise qui sait, par exemple, que si vous expédiez des vêtements, le poids n’est pas très important, mais que la protection contre les lacérations et les accrocs est essentielle. Si vous expédiez des pièces d’automobile lourdes, vous avez besoin d’une entreprise qui sait que le poids est un facteur important et que les pièces provenant d’outre-mer doivent également être protégées de la corrosion par l’eau salée. Et si vous expédiez des produits chimiques, vous avez besoin d’un partenaire qui peut vous guider à toutes les étapes liées à la réglementation et à la sécurité que vous devez prendre en considération.

Comment choisir un fournisseur de palettes offrant une véritable solution

Si l’exercice de sélectionner un fournisseur de palette semble aussi difficile que de trouver une aiguille dans une botte de foin, ne vous inquiétez pas. Il s’agit simplement de connaître les bonnes questions à poser et les réponses à obtenir. Utilisez ces questions pour vous guider durant la recherche d’un fournisseur de palettes.

Qu’est-ce qui se passe dans l’industrie des palettes à l’heure actuelle?

Vous voulez travailler avec un fournisseur de palettes au diapason de l’industrie. Une entreprise au courant des derniers développements au lieu d’une entreprise qui fait la même chose depuis toujours. Vous avez besoin d’un véritable expert qui peut songer à l’avenir et connaître les tendances, comme les changements réglementaires ou le manque de matériaux bruts en raison de la situation dans leur région d’origine. Vous pourrez ainsi vous préparer au lieu d’être interrompu par de mauvaises surprises.

Quels types de palettes utilisez-vous?

Vous avez besoin d’un fournisseur de palettes ayant de l’expérience avec différents types de palettes : Bois dur, bois mou, nouvelles palettes, palettes recyclées, palettes traitées thermiquement et palettes sur mesure.

Pourquoi est-ce si important? Le bon fournisseur sera en mesure de fournir des conseils et des directives. Vous avez besoin d’une entreprise qui a de l’expérience avec le type de palette dont vous avez besoin plutôt que d’une entreprise qui doit tout recommencer à zéro. Votre fournisseur pourrait même connaître une meilleure solution que celle que vous utilisez actuellement. Si c’est le cas, il doit être en mesure d’expliquer exactement pourquoi un produit donné conviendrait mieux à votre entreprise. Si ce n’est pas le cas, considérez ce manque de réponse comme un signal d’alarme; cette entreprise pourrait tenter de vous vendre un produit lui apportant une marge bénéficiaire plus élevée.

Comment classez-vous vos palettes?

Il n’existe pas de système de classement standard pour les palettes recyclées, ce qui signifie que les palettes recyclées « Premium A » d’une entreprise donnée peuvent être très différentes de celles d’un autre fournisseur. Vous devez connaître les spécifications de chaque fournisseur afin de vous assurer de comparer les produits appropriés. Idéalement, ces spécifications doivent être publiées et le fournisseur doit avoir en place des programmes robustes d’assurance de la qualité et d’évaluation afin de veiller au respect de ces dernières. Si un fournisseur refuse de fournir cette information, il s’agit d’un signal d’alarme important.

Serez-vous en mesure de répondre à nos besoins?

C’est une question très pertinente. Il n’est pas rare de tomber sous le charme d’un fournisseur pour se rendre compte pour une raison ou une autre qu’il n’est pas prêt à intégrer une augmentation soudaine des volumes.

Certaines grandes entreprises encouragent des fournisseurs prometteurs en investissant dans ceux-ci afin de les aider à s’adapter à leurs besoins. Toutefois, si vous n’êtes pas en position pour investir de cette façon, vous devez prendre votre décision en fonction de la réalité actuelle. Et parfois, cela signifie de reconnaître que le fournisseur que vous songez à utiliser ne peut tout simplement pas s’adapter à temps (rappelez-vous que de respecter votre première commande n’est pas suffisant, vous avez besoin d’un fournisseur pouvant gérer toutes vos activités, c’est-à-dire, la livraison et la récupération des palettes selon vos besoins).

Avez-vous un stock stable de palettes?

Vous ne voulez pas que votre fournisseur de palettes ait de la difficulté à préparer chacune de vos commandes ou pire encore, qu’il vous dise qu’il est en rupture de stock! Un bon fournisseur de palettes doit être en mesure de vous assurer qu’il a des fournisseurs stables et de décrire en détail le fonctionnement de sa chaîne d’approvisionnement ainsi que ses plans de reprise en cas d’urgence.

Quels sont vos taux de ponctualité et d’exécution des commandes?

Il s’agit d’indicateurs importants de la capacité d’un fournisseur à répondre à vos besoins. Le taux de ponctualité décrit bien son concept : la fréquence à laquelle le camion de livraison se présente à l’heure prévue. Le taux d’exécution est le pourcentage de la commande livré. En d’autres mots, si vous avez commandé 100 palettes, avez-vous reçu 100 palettes? Ou en avez-vous reçu 75? Des problèmes avec l’un ou l’autre de ces indices de mesure pourraient entraîner des conséquences pour votre entreprise.

Avez-vous votre propre réseau d’établissements et parc de véhicules?

Certains fournisseurs de palettes offrent un service « national » en impartissant les tâches à des tierces parties qui peuvent respecter les mêmes normes de qualité ou de sécurité auxquelles vous vous attendez ou non. Vous pouvez éviter bien des maux de tête en travaillant avec un fournisseur ayant son propre réseau d’établissements.

Pouvons-nous visiter vos établissements?

Les visites en établissement constituent une étape importante de la sélection des fournisseurs potentiels. Les fournisseurs le savent et offriront souvent des visites organisées dans le cadre du processus de vente. Mais pour avoir le portrait réel, vous devrez peut-être demander une ou deux visites impromptues. Faites attention à toute personne qui pourrait être nerveuse lorsque vous vous présentez inopinément.

Avez-vous votre propre flotte de camions?

Idéalement, vous voulez traiter avec un fournisseur ayant sa propre flotte de camions. Si le fournisseur impartit le transport à une tierce partie, assurez-vous que le contrat permet à celle-ci de s’adapter aux besoins de votre entreprise. En outre, il sera avisé de vérifier les assurances de cette tierce partie et sa conformité à l’OSHA ainsi qu’à toute autre norme de transport propre à votre industrie.

Avez-vous un plan de reprise des activités?

Parfois, les choses ne vont pas comme prévu. Il peut s’agir d’une catastrophe naturelle. Ou d’une grève. Peut-être qu’il y a de l’instabilité civile dans le pays où le fournisseur s’approvisionne en bois. Vous voulez un fournisseur de palettes qui a prévu ces situations et qui a un plan pour y remédier. Vous pouvez le savoir en posant les questions suivantes :

• Avez-vous la capacité de transférer la production à un autre établissement (préférablement assez loin pour ne pas être touché par une catastrophe d’ampleur, comme une avalanche, une inondation ou une tornade)?
• Avez-vous un plan pour réacheminer les livraisons si vos itinéraires habituels sont impraticables?
• Faites-vous la sauvegarde de vos données? Avez-vous un plan pour offrir le même service à la clientèle de qualité si votre siège social devient inaccessible?

Réfléchissez longuement avant de choisir un fournisseur qui ne peut pas décrire facilement son plan de reprise des activités. Si celui-ci n’a pas mis en place des mesures de protection afin d’assurer la viabilité de sa propre entreprise, vous ne pouvez pas vous attendre à ce qu’il fasse mieux pour vous.

Depuis combien de temps menez-vous vos activités?

De nombreuses entreprises émergentes parviendront au succès, mais choisir une entreprise en affaires depuis longtemps vous offre une sécurité accrue et l’assurance d’une stabilité financière.

Une autre bonne façon d’en savoir plus sur la fiabilité d’une entreprise est de poser des questions à ses autres clients. Si l’entreprise a des clients de longue date, cela en dit long. Il existe tout simplement trop d’options pour les clients pour tolérer un fournisseur qui ne remplit pas adéquatement son rôle.

Voici d’autres questions qui vous permettront d’obtenir de l’information sur la stabilité financière d’un fournisseur :

• Avez-vous une couverture d’assurance raisonnable?
• Quelle est votre institution bancaire et depuis combien de temps votre compte est-il ouvert?
• Avez-vous une marge de crédit renouvelable (permet de confirmer que l’institution bancaire considère l’entreprise comme étant solvable)?
• Quel est votre volume d’émission actuel et dans quelle mesure votre entreprise peut-elle l’augmenter?

Il est possible qu’un fournisseur refuse de fournir certains renseignements financiers pour des raisons de concurrence, mais vous devriez être en mesure d’évaluer sa stabilité et sa capacité à servir votre entreprise.

Pouvez-vous travailler avec moi lorsque j’ai un problème (ou une occasion)?

Le service à la clientèle est essentiel à la souplesse d’une entreprise. Dans quel délai le fournisseur peut-il répondre à l’imprévu, comme une augmentation soudaine de la demande lorsque la popularité d’un produit inconnu se répand comme une traînée de poudre? Vous avez besoin d’un fournisseur pouvant augmenter la cadence lorsque nécessaire et vous voulez être en mesure de communiquer avec une vraie personne pouvant offrir un soutien personnalisé plutôt que de devoir laisser un message dans un système téléphonique complexe.

C’est un point où l’expérience dans l’industrie peut faire toute la différence. Un fournisseur ayant de l’expérience dans votre industrie pourra mieux comprendre les nuances de votre situation et sera en mesure de vous aider plus rapidement.

Quel est le processus de facturation?

Recevrez-vous une facture distincte pour chaque établissement vous fournissant des palettes ou le fournisseur peut-il vous envoyer une seule facture simple à analyser? Peut-il personnaliser les factures afin de détailler les données importantes pour vous? Son système de facturation peut-il être intégré à votre système de paiement? Quelles sont les modalités de paiement? 30 jours? 90 jours? Plus il est facile de travailler avec un fournisseur, plus sa valeur générale est élevée.

Êtes-vous conforme aux normes de sécurité des données?

Les vols de données font tellement souvent les manchettes à l’époque actuelle qu’il est facile de les ignorer et de conclure qu’il n’y a rien à faire. Il s’agit toutefois d’une erreur risquée : 60 % des petites entreprises victimes de piratage ferment leurs portes dans les six mois suivant l’événement. Entre les amendes, les pénalités, l’incapacité de mener les activités durant le piratage et la perte de ventes par la suite, ces entreprises n’ont tout simplement plus la capacité financière pour continuer.

Voilà pourquoi il est important de demander à un fournisseur de palettes potentiel de l’information au sujet de leurs mesures de protection des données. Vous voulez vous assurer qu’il est conforme aux règlements relatifs à la protection des données, qu’il surveille activement ses systèmes afin de détecter toute activité suspecte et qu’il a un plan pour bloquer toute attaque ainsi que pour rétablir ses systèmes par la suite (au minimum, un plan de reprise après vol de données doit comprendre des avis aux autorités et aux clients, la correction de toute vulnérabilité et la fréquence des mises à jour pour toutes les personnes touchées).

À quoi ressemble la culture de votre entreprise?

Vous ne cherchez pas des phrases à l’emporte-pièce au sujet d’un environnement de travail amusant ou sur la façon dont de nombreux employés participent au tournoi de quilles de l’entreprise. Vous voulez entendre parler des employés qui sont là depuis des années et parfois même de leurs parents qui ont également travaillé à cet endroit! Vous pouvez entendre les histoires sur la façon dont ils se sont surpassés pour résoudre une crise chez un client.

En fin de compte, vous voulez savoir pour qui vous travaillez et vous n’y parviendrez pas avec des coupures de presse. Vous pourrez le voir en entendant les histoires passionnées au sujet de ce que l’entreprise que vous visez a fait pour ses clients.

Et ensuite il y a les tarifs...

Il pourrait être tentant de choisir le fournisseur le moins cher, mais ce n’est pas si simple. Vous devez prendre une décision en fonction de la valeur, pas seulement du prix. Un partenaire pouvant offrir des conseils et des directives offre beaucoup plus de valeur qu’une entreprise qui ne fait que livrer des palettes à votre quai de chargement.

Voici certains des facteurs à prendre en considération :

• Pouvez-vous obtenir un devis détaillé? Les éléments inclus dans le devis peuvent varier grandement en fonction du fournisseur. Il peut arriver que le fournisseur qui semble être le moins cher soit le plus coûteux en fait s’il facture des « services accessoires » qui sont inclus dans les tarifs de base des autres fournisseurs. Vous pouvez vous attendre, par exemple, qu’un fournisseur vous facture un supplément pour la conception de palettes sur mesure pour vous, mais vous ne vous attendez probablement pas à un supplément sur la livraison pour la durée du contrat.
• Que fournit le fournisseur en termes de main-d’œuvre? Le personnel déchargera-t-il les palettes à son arrivée à votre entrepôt? S’occupera-t-il du tri, de la manutention du fret, du nettoyage, du retour des palettes endommagées pour réparation, de la récupération des palettes inutilisées pour le recyclage? Plus le nombre de services offerts par le fournisseur est élevé, plus vous économiserez des frais de main-d’œuvre et plus vos employés pourront se concentrer sur vos activités principales.
• Le contrat comprend-il une réduction des tarifs ou le remboursement si le fournisseur ne peut pas tenir ses engagements? Ou devrez-vous payer des palettes que vous n’avez jamais reçues et rater des livraisons entraînant des pertes de ventes?
• Le devis indique-t-il le nombre de palettes que le fournisseur accepte de racheter? Certains fournisseurs promettent plus durant les négociations de vive voix, mais ne tiennent pas leurs engagements.
• Le devis comprend-il des frais pour des choses dont vous n’avez pas besoin? Par exemple, le devis du fournisseur présente-t-il le tarif des palettes qui ont été traitées selon les directives de la norme NIMP 15, même si vos envois ne traversent jamais les frontières?

Choisir un fournisseur de palettes exige une diligence raisonnable de votre part.

Le choix d’un fournisseur de palettes n’est pas une décision à prendre à la légère. Parce que les palettes sont utilisées en coulisses ne signifie pas pour autant qu’elles n’ont pas un effet considérable sur vos activités. Idéalement, vous voulez un fournisseur de palettes qui peut vous offrir une solution complète.

Dans un monde idéal, le fournisseur que vous choisiriez répondrait à tous ces critères :

• C’est un expert dans l’industrie des palettes. Il sait ce qui se passe à l’heure actuelle et les perspectives d’avenir.
• Il comprend que différentes entreprises ont besoin de différentes palettes; les charges lourdes nécessitent des palettes robustes, les marchandises fragiles doivent être protégées, etc., et il peut vous guider durant la prise de décisions.
• Il est en mesure de répondre à vos besoins.
• Il possède ses propres établissements et son parc de véhicules.
• Il est stable sur le plan financier.
• Il offre un service à la clientèle exceptionnel.
• Il offre une tarification claire et est en mesure d’adapter sa facturation à vos besoins.

En somme, vous voulez savoir avec qui vous traitez en affaires. Poser ces questions durant l’évaluation des fournisseurs de palettes potentiels vous aidera à prendre une décision éclairée.

Vous avez besoin d’aide additionnelle? Nous sommes là pour vous. Communiquez avec nous pour savoir comment nous pouvons créer pour vous la solution de palette qui convient aux besoins de votre entreprise.